當你凝視深淵:「怪胎秀」(Freakshow)與「健全主義」的對話

邱春瑜* 國立台灣師範大學特殊教育學系副教授

「老師,你有看到上星期推特嗎?有人討論一對連體嬰其中的一個姐妹結婚後如何跟先生進行性行為的討論呢!」(https://twitter.com/enews/status/1774951456367628362?lang=en)

這幾週我在全英語碩博合班的融合專題課上,有學生提出了這樣的問題。正好這幾週講到「健全主義」,想起2013年我第一次去參加SDS( 也就是「美國障礙研究學會年會」)的主題就是Freakshow,於是把這個主題加進課程中也順帶整理了一下我內心的疑惑。到底異於常人的身體帶來什麼樣的生命經驗?


看到與大多數人不同身體的驚奇,不是現在才開始的。17世紀查理一世的王后亨利耶塔瑪莉雅寵愛宮廷侏儒(court dwarf),Jeffrey Hudson。從此開始,就有將身體明確不同的人放在公眾場合供人觀看的歷史。在19世紀中期PT Barnum於馬戲團表演中有計劃的網羅訓練這些人們,將身體或生命經驗都商品化;The Siamese Twins (十八歲時出道的連體嬰兄弟, https://www.britannica.com/biography/Chang-and-Eng ),還有General Tom Thumb都因此留名(https://lostmuseum.cuny.edu/archive/exhibit/thumb/),甚至獲得英國女王的接見(http://vichist.blogspot.com/2011/03/short-visit-general-tom-thumb-calls-on.html)。

雖然沒有確切數據,但據說怪胎秀在1900年前後達到極盛。雖然因為優生學將異樣的身體視為對社會帶來威脅的危險、戰爭的爆發以及人權抬頭,怪胎秀當道的時間並沒有想像中的長久;但在近年電視實境秀(如TLC會有的沈重人生、小夫妻的天空)、大型歌唱舞蹈競賽流行的時候,似乎又帶起來怪胎秀的復甦。而且這次不僅僅是異樣的身體,連不同於常人的心靈都可能變成注目的焦點。

除了馬戲團主靠著行銷部分帶來豐厚的收入,對於在當時無法取得一般工作的這些肢體異常者,事實上的確有部分表演者因此確保了生存之道。

剛剛提到的連體嬰兄弟跟General Tom Thumb甚至靠著見面握手、讓人碰觸就能有富裕的生活。但這樣將異樣身體當成吸引凝視的方式,也讓許多人開始把異樣身體及其帶來的的生命經驗視為公共財,而進一步覺得詢問隱私問題是可以被接受的。


事實上,十七世紀的歷史學家發現,在路上行乞時大約只有30秒時間掌握金主目光,身體的殘缺越明顯、事實上越有利。但,每每看到才藝秀、競賽中評審或觀眾因為表演者的某些障礙或故事給予誇大的讚賞(就算表演平庸或甚至不理想)時,我的內心也相當複雜。給予不合時宜的讚賞跟鼓勵,也是文獻裡面「微歧視」的一環呢。


很多時候,異樣身體的展現或生命經驗的述說,目的在於公眾教育。在賓州醫學院的Mütter Museum,收藏展出了不少完全無法想像的身體(https://www.facebook.com/watch/?v=1059312774589150)。一開始純是醫療教育、而現在他們也定位在走大眾教育路線。幾年前我路過賓州時去看過一次,仍有不少人參訪的時候抱持的是獵奇的心態在觀看。


這些凝視,希望能被轉變成「公眾教育」的契機,而不是讓對障礙者的隱私探詢變得合情合理。在被「超越障礙」的故事性感動之餘,也希望每個人都能想像跟不同樣態的人一起生活。

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